Après écoute de l'album studio, je préfère le son du live qui possède davantage de punch et donc de caractère. Le seul truc qu'il manque sur le live et qui y est sur l'album c'est la division en chapitre du morceau.

Je peux peux que confirmer ce que dit Dreamer dans son commentaire qui palliera au moins pour un temps le manque de chronique de cet excellent album! The Whirlwind est une pièce épique qui est certes séparée en plusieurs parties sur l'album studio mais qui gagne grandement à être écouté d'une seule traite, si vous avez plus d'une heure devant vous bien entendu. Lorsque j'ai entendu pour la première fois que Neal Morse et ses copains allaient sortir un album composé d'un seul morceau de 77minutes, j'ai d'abord été sceptique. Faire du long pour faire du long? Ils veulent entrer dans le Guinness ou bien? Mais étant fan, et bien trop heureux qu'un troisième album ne sorte pour le snober, je leur ai fait confiance, et bien m'en a pris!

La production est encore une fois impeccable, on profite pleinement de l'instrument de chaque musicien, et c'est tant mieux puisque l'on a affaire à quatre virtuoses du genre. C'est impressionnant ce qu'ils ont pu s'impliquer dans cette oeuvre, alors que certains d'entre eux (je pense en premier lieu à Mike Portnoy) n'ont pas produit grand chose de génial depuis un petit moment. C'est bien simple, The Whirlwind mélange certains éléments de Dream Theater, d'autres de Marillion, d'autres encore des Flower Kings (je pense notamment à certaines mélodies qui font penser au classique Stardust We Are), et enfin Neal Morse vient emballer le tout de sa voix magique.

Très homogène, et c'est normal vu son concept, l'album reste de qualité tout du long, mais faiblit par endroits, comme Evermore. Enfin ça reste très correct, même si ça n'atteint pas le génie de tubes en puissance comme Out of the Night, Set us free, ou encore Is this really happening? (et son final au top qui semble avoir marqué Dreamer autant que moi!)

Je finirai en parlant du DVD live et de ma propre expérience lors de leur concert à Paris l'an dernier. The Whirlwind est définitivement un album/morceau qui se prête à la représentation. Les musiciens sont tous rodés et heureux de jouer leur musique, ça fait plaisir. Ensuite, l'apport de Daniel Gildenlöw est un plus indéniable, ne serait-ce que vocalement. On se laisse bercer par cette pièce épique, et les 77 minutes semblent bien courtes.

Bon c’est un peu de la triche je commente en réalité le premier cd du live qui reprend cet album dans son intégralité et qui n’est malheureusement pas découpé en chapitre comme l’album ici présent. À la première écoute je n’étais pas certains d’accrocher. L’ensemble m’a paru assez dense et les évolutions peu flagrantes. Après avoir pris les chapitres séparément j’ai pu prendre la mesure des différences notables dans l’ensemble de l’œuvre et l’apprécier à sa juste valeur.
Premier point sur cet album rétro prog seventies orchestré par des légendes vivantes du prog : ça groove d’enfer. Entre ambiance jumpy, cosy ou des passages plus dark qui ne sont pas pour me déplaire. La plupart des pistes vous donne la banane comme l’Overture. La ballade The Wind Blew Them all Away figure parmi mes coups de cœur de l’album. Plein de feeling, notamment dans le solo de M. Roine Stolt qui coule tout seul. Je la préfère largement à Dancing with eternal Glory un peu trop mielleuse, un peut trop « Open wide the heavens gate » à mon gout peut-être. Elle n’est pas mauvaise et donne une idée de l’ambiance « état de grâce » instaurée par M. Morse avec les chœurs de M. Gildenlow. À vrai dire, j’aurai allègrement achevé cette pièce sur l’envolée de clavier qui conclue magistralement Is This Really Happening et qui vous saisi dès la première écoute. Je préfère la version Live de On The Prowl qui a un feeling plus dark que sur album. Les parties instrumentales sont particulièrement groovy sur cette dernière. J’adore l’ambiance instauré au début de A Man’s Can Feel par Roine Stolt qui me rappelle A Vampire’s View de Flower Kings. Toutefois, le refrain glisse dans le doucereux, pas déplaisant mais je n’aurai pas rechigné à ce que le côté darky malsain soit plus développé.
Pour rester dans les pistes groovy, on peut parler de Out The Night qui ne manquera pas de faire taper du pied, taper dans les mains, osciller de la tête ou faire le kangourou pour les plus foufous d’entre vous. On peut la ranger aux côtés de Evermore.
Rose Colored Glasses ne figure pas parmi mes favorites. Toutefois, le refrain est à chaque fois un ravissement.
J’ai un peu plus de mal avec ce cœur d’album qui m’accroche moins l’oreille. L’intensité remonte avec Set Us Free, à la fois groovy et pleine de punch sur la fin, et remonte au top niveau avec Lay Down Your Life. Celle-ci figure parmi mes préférées, ambiance lourde et refrain imposant. Les vocaux y sont particulièrement originaux par rapport au reste de l’album. Plus rugueux, voir torturé. Neal Morse la où on ne l’attendait pas forcément. Les chœurs vous donnent un petit frisson. Pour dire quelques mots sur Pieces of Heaven, je dirai simplement que c’est les prémices de Is this really Happening et son envolée dantesque, entrecoupé bien sûr d’un passage bien planant.

Voici mon avis sur cette œuvre délectable qui a du mal à quitter ma platine depuis un mois. Le DVD doit aider à pénétrer cet album. On voit un D. Gildenlow particulièrement en forme. Cette homme/orchestre du fond de la scène est moins effacé que sur la performance de Live In Europe. On parvient à saisir quelques nuances que l’on n’avait pas perçues de prime abord. Donc moi je dis ENORRRMEEEEEEEEEEEEE.