Après un « Ravenheart » qui ne m’avait pas franchement emballé, je n’avais même pas pris la peine d’écouter « India », le troisième opus du quintet allemand. Et voilà que deux ans après cette dernière livraison débarque le quatrième de la lignée : « Salomé – The Seventh Veil ». Dès la lecture du nom de l’album et la vision de sa couverture, on se dit que l’on va avoir droit à cette sympathique recette, plus vraiment originale, des ambiances orientales accolées à un metal gothique hyper prévisible…Bref, les plus perspicaces d’entre vous l’auront compris, je n’étais pas vraiment dans les meilleures conditions possibles pour découvrir ce nouvel album de Xandria. Mais bon, peut-être que le vent de qualité qui semble souffler sur toutes les grosses sorties Metal de ce début d’année a aussi effleuré nos petits gothiques…
Toujours sceptique, je lance donc l’écoute. Et là, choc. Qu’a-t-il bien pu arriver pour que s’accomplisse une telle métamorphose ? Cet insignifiant moineau que je cataloguais déjà dans la catégorie « éternels seconds couteaux du Metal gothique », s’est transformé en cygne majestueux, prêt à nous en mettre plein la vue… Car, inutile d’épiloguer davantage sur le sujet, ce nouvel opus est tout bonnement excellent, un enchantement du début à la fin, un parfait recueil de bombes…. Une petite merveille !
Vraiment, quelle incroyable surprise ! Premier gros point d’amélioration, le chant de Lisa : si elle n’a rien perdu de son charme et de sa douceur, elle a en revanche énormément gagné en justesse, et même en puissance, allant jusqu’à accomplir des montées très convaincantes, et réussissant même à nous surprendre par une courte mais mémorable incartade dans un registre extrême (sur l’incroyable « Firestorm ») ! Visiblement, des cours de chant ont été pris, et le rendu sonne beaucoup mieux ainsi.
Il en est de même pour la rythmique. Toujours carrée (plus que jamais, même), elle gagne une puissance, une pêche insoupçonnée. Quant aux riffs, ils sont tous simples, directs, efficaces en diable (« Vampire » et son intro bien heavy). Des refrains mémorisables (les excellents titres d’ouverture « Save my life » et « Vampire »), des chœurs discrets mais apportant un plus indéniable (« Firestorm »), des influences orientales très bien intégrées (la tubesque « Sisters of the light »). Bon, on a droit à la petite ballade traditionnelle (« The wind and the ocean », sirupeuse, jolie mais trop convenue) et à un sympathique duo avec un chanteur au registre un peu pop, mais néanmoins sympathique. Quant à l’influence de Within Temptation que l’on sentait prédominante auparavant, elle semble désormais appartenir à un passé révolu, le groupe n’ayant plus de comptes à rendre à quiconque. On note toujours cependant, un petit côté rock pas désagréable, qui se marie très bien avec le bagage heavy du combo.
Bien sûr, il sera facile de critiquer le côté très « facile » de la chose, aucune vraie surprise n’étant au rendez-vous, le format des titres calibré, les introductions directes (quoique « Firestorm» et sa double grosse caisse…ce titre est vraiment la bombe de l’album, plus sombre, plus fouillé…énorme !), et j’ai peur que trop d’écoutes ne rendent le tout légèrement lassant.
Mais quand un groupe jugé inintéressant réussit à pondre un tel album, plus profond, soigné et tellement plus convaincant… On ne peut que tirer son chapeau ! Un album de Metal gothique à chant féminin on ne peut plus classique, certes (quoique varié et aux influences parfaitement intégrées), mais un must du genre…Et ça ce n’est pas rien ! Félicitations aux allemands pour cette bombe, j’en suis encore tout retourné… J’vais me le passer encore une fois, ça ira mieux !
Gounouman
