Quel est le point commun entre le dernier EPICA (The Score) et ce dernier opus d’AFTER FOREVER ? Pas compliqué. Au chapitre du mixage , de l’enregistrement et de la production, on retrouve très exactement les mêmes noms: Sascha PAETH, MIRO et Philip COLODETTI en tête. Heureusement, la ressemblance s’arrêtera là. Alors qu’EPICA nous délivre une sorte de BO sous vitaminée, AFTER FOREVER nous revient en très grande forme. Après l’excellent PRISON OF DESIRE, un DECIPHER qui amorçait une nouvelle direction plus introspective et progressive, un mncd – de luxe- EXORDIUM qui confirmait la tendance et ne me donnait pas l’envie d’en savoir plus sur un INVISIBLE CIRCLES jugé par beaucoup un poil trop hermétique, AFTER FOREVER vient d’effectuer un virage à 180 degrés avec ce REMAGINE. Est-ce le succès grandissant de leurs confrères et consoeurs de WITHIN ou EPICA qui leur a fait dire « Pourquoi pas nous ? ». Toujours est-il qu’ils ont opté cette fois pour des compos bien plus facilement accessibles, renouant en cela avec PRISON OF DESIRE, sans pour autant s’avilir dans une logique commerciale racoleuse. Plus métal que les groupes précédemment cités, cet album affiche en outre une diversité exemplaire. Avec une nouveauté de taille : la voix de Floor JANSEN, bien moins linéaire. La belle Floor donne à sa voix bien plus de profondeur et d’intensité tout en travaillant ses intonations, ce qui lui permet au sein d’un même morceau – on le constate dès COME- de passer d’un registre carrément rock à un autre, franchement « opéra ». COME offre une alternance de chœurs dantesques, d’ambiances théâtre-opéra et de passages plus rock. BOUNDARIES ARE OPEN et sa ligne mélodique entraînante a tout d’un hit potentiel et pourrait bien devenir un futur single. Le plaisir que prend AFTER FOREVER à se lâcher dans des exercices moins techniques est évident. Le très accrocheur LIVING SHIELDS avec ses chœurs puissants et les « grunts » de Sander GOMMANS donne l’occasion à Floor de se déchaîner dans un registre très rock. BEING EVERYONE – premier single- donne dans un rock mélodique enthousiasmant et prouve définitivement qu’AFTER FOREVER a tourné une page et compte bien se présenter comme un sérieux outsider face à la prédominance outrageuse de WITHIN et consorts. ATTENDANCE propose chœurs impeccables, vocaux extrêmes mais de bon aloi et la voix de Floor, plus lyrique, qui illumine ce titre plombé par une rythmique plus lourde. Des claviers très présents speedent le plus gothique FREE OF DOUBT et donnent l’occasion au chant de Floor de revenir à ses anciens amours. Un morceau très proche du répertoire d’un NIGHTWISH, par exemple. ONLY EVERYTHING nous offre une montée en puissance parfaitement mesurée depuis les vocaux, limite pop de Floor jusqu’à des chœurs majestueux qui font la nique à ceux d’EPICAAjoutons quelques vocaux extrêmes et on pourra qualifier ce titre de cross over réussi entre pop et métal sympho ! Changement de registre avec STRONG, ballade et médecine idéale pour vos petits palpitants tout attendris qui battent la chamade à l’unisson de la dream team d’AFTER FOREVER. Le très rock – et très allumé- FACE YOUR DEMONS, comme son titre l’indique, aurait pu faire une BO parfaite autant que jouissive pour l’Exorciste ( la dame qui tourne sa tête à 360 degrés) Couleurs rouge et noire de rigueur pour assister à un véritable show de la très belle Floor. Un signe de croix plus tard, NO CONTROL déboule à cent à l’heure, vocaux extrêmes en tête, claviers flirtant avec le prog, où la voix claire de Bas MAAS tente de dam-n-er le pion à papa SANDER. Exit Floor, dommage, mais le morceau passe bien quand même. FOREVER et son ambiance fortement arabisante conclut en beauté cette galette. Cette fois, Floor et Bas MAAS se partagent les parties vocales, nous offrant un duo très excitant, catchy à souhait pour un morceau qui me fait fichtrement penser à certaines réalisations récentes de THERION sur LEMURIA et SIRIUS B. Une instrumentation sobre et efficace offre un écrin idéal pour la voix de la superbe Floor. Point de grandiloquence, l’efficacité avant tout. Batterie, basse et riffs sont une base lourde et solide tandis que les claviers, sans exubérance aucune, contribuent à renforcer l’ambiance du moment. Très peu de solos, claviers ou guitares et ce sera là mon seul regret. Les amateurs de sympho trouveront leur compte avec des chœurs toujours remarquables. Au final, un parcours sans faute pour AFTER FOREVER qui, s’ils ne signent pas là l’album ultime de métal féminin, nous balancent quand même un opus très varié et de qualité qui nous surprend là où on ne l’attendait pas – ou plus-. En tout cas, et définitivement, Floor, la merveilleuse Floor a tout d’une grande ! PapaDuck