Pour ma première véritable chronique sur cet auguste site, je tenais à vous faire part d’un véritable coup de cœur, j’ai nommé Catharsis ! Encore totalement inconnu dans nos vertes contrées métalliques, Catharsis est pourtant l’un des groupes de Heavy les plus populaires du moment en Russie. Les critiques locaux ne s’y sont d’ailleurs pas trompés en les présentant comme les ‘Stratovarius Russes’ ou encore les ‘Aria modernes’.

Formé en 1996 à Moscou, le groupe pratique à ses débuts un Doom mélodique à la Amorphis / Crematory. Il enregistre plusieurs démos et autres EP avant de sortir en 2001 un premier album prometteur Dea déjà plus axé Heavy. A peine un an plus tard sortira son successeur, Imago, qui prouvera que le groupe est capable de rivaliser avec les productions actuelles européennes en matière de Heavy mélodique. Fort d’un line-up désormais stable et expérimenté (pas moins de 16 membres ou ex-membres ayant transités au sein du groupe ! ) le groupe attend alors trois ans avant de ressortir ce nouvel album dénommé Krylja (traduit par ‘Ailes’). Et ces trois longues années auront été bénéfiques... Inutile de faire durer le suspens plus longtemps, cet album est excellent !

Krylja est un condensé de ce que la scène métal européenne, et particulièrement nordique, fait de mieux ! Au fil de l’album on retrouve donc des morceaux dans la plus pure tradition finlandaise, faits de rythmes et de mélodies entraînantes avec des refrains accrocheurs (Who are You ?, Hold Fast, Guardian of Time, Symphony of Fire). Sachant varier les plaisirs, le groupe s’aventure parfois dans une veine plus Gothic-Rock, comme sur le titre éponyme Wings qui n’est pas sans rappeler Charon ou Sentenced. Mais le power metal des russes s’enrichit aussi d’influences symphoniques, voire néo-classiques, avec la présence de deux titres instrumentaux inspirés (Overture & Canto of the Moon) et l’utilisation prépondérante, mais toujours subtilement dosée, de claviers, de samples orchestraux et de sons divers, à l’instar des albums phares d’Angra. Les traditionnelles ballades ne sont bien sûr pas oubliées, mais là encore le groupe tire son épingle du jeu en faisant intervenir soit un saxophone (Our Way) soit un duo voix masculine / voix féminine (Remember Me), ce qui ajoute immédiatement une certaine originalité et une personnalité aux morceaux. Rajoutez à cela une petite touche folk matérialisée par la présence d’une flûte sur de nombreux titres (à l’instar d’un Jethro Tull, mais en version plus Métal) et vous aurez une idée du potentiel du groupe ! Avec autant de talent, il n’est pas étonnant que le groupe ait déjà ouvert chez lui pour des groupes internationaux comme Amorphis, Blind Guardian ou encore Nightwish...

Alors certes, Catharsis n’est pas exempt de tout reproche : il ne révolutionne pas le Metal et utilise les recettes bien connues et récurrentes du style. Mais il le fait à bon escient, et évite judicieusement le simple copier/coller en ajoutant aux compos une petite touche personnelle, permettant à l’auditeur de ne pas se lasser en pensant irrémédiablement aux groupes dont ils s’inspirent. A ce titre, le chant en russe et l’utilisation d’une flûte confèrent une originalité et un charme certain aux morceaux.

Sachez enfin qu’en plus de la qualité intrinsèque de ses compositions (fruit du travail du multi-instrumentaliste Oleg ‘Mission’ Mishin qui officie également au sein d’un orchestre symphonique), l‘album a été masterisé aux fameux studios Finnvox par Mika Jussila, ce qui lui vaut d’avoir un son irréprochable (ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas des groupes russes).

Catharsis peut, à mon avis, facilement concurrencer les plus grands groupes européens actuels et il est urgent qu’un distributeur se penche sur son cas le plus rapidement possible. Car nul doute que s’il bénéficie d’une distribution digne de ce nom, Catharsis fera partie des futurs grands.
A bon entendeur, ...

Bonobo.


P.S.
Pour information, voici le line-up actuel du groupe :

Oleg ‘Mission’ Mishin - Backing vocals, solo and acoustic guitar, flute, keyboards, saxophone
Igor ‘Jeff’ Polyakov - Rhythm guitar
Oleg Zhilyakov - Vocals
Julia Red - Keyboards
Andrey Ishchenko - Drums
Aleksandr Timonin - Bass guitar

Musiciens invités sur l'album :
Maxim Samosvat (Epidemya)- Vocals on our way.
Oleg topuridze - Saxophone on our way.
Olga dzusova – Backing Vocals on Remember Me.