[left]Avant de se lancer dans la vraie chronique il y a deux choses à préciser puisque le titre du nouvel album de Crystal Viper est assez long: DEFENDERS OF THE MAGIC CIRCLE : Live In Germany.  Première remarque : qu’est-ce que c’est le Magic Circle ? Deux choses : d’un coté on trouve le Magic Circle Music, un label de power metal fondé par Joey de Maio le bassiste de MANOWAR. Cette étiquette a pour but de promouvoir des combos power et surtout MANOWAR. (Peut-être vous la connaissait déjà à cause d’un ancien différent entre Rhapsody of fire et Manowar). De l’autre coté le Magic Circle Festival est un festival de metal organisé en Allemagne depuis 2007 par ce même label et évidemment en tête d’affiche on trouve chaque année… Manowar !  Donc voici le premier live dans la discographie de Crystal Viper, oui et non ; il faut nuancer : premier live évidemment mais aussi un avant-goût du nouvel studio album qui va sortir véritablement fin 2010. Évidemment les 6 premiers titres live piochent dans les deux premiers albums : The Curse of Crystal Viper (2007) et Metal Nation(2009). En ce qu’il concerne la partie studio il y a du neuf mais pas trop : Secret Of The Black Water figurera sur le nouvel album, The Wolf And The Witch est déjà sorti en vinyle édition limité ainsi que Stronghold titre déjà sorti en cd single. L’album se clôture avec une cover de Virgin Steele (Noble Savage) : Obsession (It Burns For You) . Finalement Secret Of The Black Water est la nouveauté de l’album.  Le concert joué au Magic circle festival le 28 juillet 2009 devant 10.000 spectateurs s’ouvre avec l’intro instrumentale Breaking The Curse qui enchaine directement surMetal Nation : il n’en fallait pas plus pour enflammer les supporteurs ! Marta Gabriel (chanteuse et gratteuse) anime un combo bien en forme et les échanges avec le public sont croustillants ! Ici Crystal Viper nous donne une leçon de heavy metal : titres rapides, entêtants, avec des refrains fédérateurs et un public conquis. On soulignera la production qui met en avant tous les instruments comme si l’on y était et on en demande pas plus à un live digne de ce nom. On mettra l’accent sur The Island Of The Silver Skull titre épique et varié de cette prestation qui évoque Cirith Ungol, de quoi faire couler une petite larme aux « vieux » die hard comme moi ! (figure-vous que Crystal Viper a enregistré dans le passé des covers de Cirith Ungolet Manilla Road). Shadows On The Horizon et The Last Axeman terminent un live toujours joué et interprété à fond la caisse! On retrouve la transpiration, la passion, la mélodie du pur heavy metal des années ’80 et ’70.  La partie studio s’ouvre avec Secret Of The Black Water : un mid tempo qui m’a captivé par sa mélodie musicale et vocale, son histoire (au bord d’un lac noir on peut vendre son âme à une sorcière et aspirer ainsi à la vie éternelle) et son exécution. Mon petit doigt me dit que la sorcière est Marta Gabriel car son nom de scène est « Leather Wych » mais là je m’hasarde un peu.  The Wolf And The Witch n’est pas un titre très original car il est accès vraiment par le son et les mélodies sur les clichés du metal année ’80 ; néanmoins on trouve deux accélérations et un solo en pure style Maiden période KILLERS. Stronghold: Under Siege, inspiré par le jeu vidéo du même nom, remet le pied sur la pédale du gaz et laisse présager un bon cru pour le nouvel album à venir. La cover de Virgin Steele est bien faite mais je me demande si elle apporte vraiment quelque chose de plus à cet album. Je ne veux pas tomber dans le débat « il faut qu’une cover reprenne fidèlement le titre de départ ou au contraire il faut que l’artiste y mette du sien et transforme la chanson ». Vieux débat dont je n’ai pas la réponse !  En résumant : on tient ici un très bon album de heavy metal dont la partie live met en valeur un jeune combo dynamique et inspiré et dont les titres studio nous laissent prévoir et supposer un nouvel album bien costaud. Certes Crystal Viper met la barre très haute. Espérons que les promesses seront tenues. [/left]